El futuro que viene: el laboratorio de Bradley Greger

Cuando un algoritmo matemático le dé sentido al lenguaje del cerebro, dice Bradley Greger, el que lo haga, probablemente, ganará un premio Nobel.

La investigación en el laboratorio de Greger se centra en comprender cómo se codifica la información en las estructuras neuronales y cómo aplicar este conocimiento al tratamiento de las lesiones en el cerebro humano por enfermedad o trauma. Mediante registros electrofisiológicos y estimulación microeléctrica se puede obtener una comprensión de cómo el sistema nervioso procesa la información relacionada con las funciones sensoriales, motoras y cognitivas.

Hace pocos días el bioingeniero Bradley Greger y la Universidad de Utah (Estados Unidos de América) fueron noticia por sus avances en este campo. Los medios de comunicación utilizaron titulares como estos: “Un paso para leer el pensamiento” o “Ya  es posible traducir las ondas cerebrales en palabras”. El estudio, publicado por la revista Journal of Neuroscience y recogido por los medios americanos, explica que el hallazgo fue posible gracias a la implantación de electrodos en el cerebro colocados en dos 'parrillas' de un tamaño minúsculo y que colocaron en los centros del habla del cerebro de un paciente. Greger calificó el hallazgo de lectura del pensamiento y expresó su esperanza de que en un futuro cercano estará disponible para el uso en pacientes con parálisis. La posibilidad de que pensar en una palabra produzca las mismas señales cerebrales que el hecho de expresarla oralmente hace pensar a Greger en la creación de una máquina de traducción y de repetición de las palabras.

En la Universidad de Utah se desarrollan otros trabajos que en realidad son una plataforma para desarrollar funciones perdidas o aliviar males; así se trabaja con ciegos, pacientes epilépticos, con parálisis, lesionados medulares o en prótesis de miembros.

En la imagen que ofrecemos podemos observar el tamaño de una de las parrillas de electrodos en relación con una moneda de centavo, cuyo diámetro es de 19 milímetros.

No nos es posible incrustar uno de los videos de la CBS (acrónimo de Columbia Broadcasting System)–el más interesante, creo- en esta entrada, pero si el otro de los que ofrece el Departamento de Bioingeniería de la Universidad de Utah. Para ver el otro vídeo cliquen en el número dos de los enlaces.

Enlaces que se citan:

(1) Clica en el número uno para ir a Journal of Neuroscience.

(2) Clica en el número dos para ir al video (en inglés) que se menciona.

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